La missione Euclid dell’ESA è progettata per esplorare la composizione e l’evoluzione dell’Universo oscuro. Il telescopio spaziale creerà una grande mappa della struttura su larga scala dell’Universo attraverso lo spazio e il tempo osservando miliardi di galassie fino a 10 miliardi di anni luce, attraverso più di un terzo del cielo. Euclid esplorerà come l’Universo si è espanso e come si è formata la struttura nel corso della storia cosmica, rivelando di più sul ruolo della gravità e sulla natura dell’energia oscura e della materia oscura.

Euclid: la missione dell’ESA nell’ignoto

La missione Euclid dell’ESA è progettata per portare alla luce il lato oscuro dell’Universo. Sulla base del modo in cui le galassie ruotano e orbitano l’una rispetto all’altra e del modo in cui l’Universo si sta espandendo, gli astronomi ritengono che due entità invisibili dominino la composizione del nostro cosmo. Chiamano queste misteriose componenti materia oscura ed energia oscura, ma fino ad oggi non siamo stati in grado di rilevarle direttamente, deducendo la loro presenza solo dagli effetti che hanno sull’Universo in generale.

Per capire meglio cosa possono essere la materia oscura e l’energia oscura, abbiamo bisogno di una missione che possa rivelare più da vicino quali effetti hanno avuto sulle galassie, sugli ammassi di galassie e sull’espansione dell’Universo stesso. Euclide è quella missione.

La missione Euclid dell’ESA creerà una mappa 3D dell’Universo, con la terza dimensione che rappresenta il tempo stesso. Più lontano si trova una galassia, più tempo ha impiegato la sua luce per raggiungerci e quindi prima nella storia cosmica la vedremo. Osservando miliardi di galassie fino a una distanza di 10 miliardi di anni luce, gli scienziati saranno in grado di tracciare la posizione e la velocità delle galassie su distanze immense e attraverso la maggior parte della storia cosmica, e tracciare il modo in cui l’Universo si è espanso durante quel periodo. La straordinaria ottica di Euclide rivelerà anche sottili distorsioni nell’aspetto delle galassie.

Da questa ricchezza di nuovi dati, gli astronomi saranno in grado di dedurre le proprietà dell’energia oscura e della materia oscura in modo più preciso che mai. Ciò aiuterà i teorici a definire la natura di questi misteriosi componenti ea sviluppare una comprensione raffinata di come si comporta la gravità alle maggiori distanze.